Тепловые реле или реле перегрузки – устройства, обеспечивающие автоматическое отключение электродвигателя или установок при превышении допустимой нагрузки (при перегрузке).
В конструкции устройств имеются биметаллические пластины с разным коэффициентом теплового расширения, размыкающие цепь при нагреве металла от проходящего по нему тока до определенной температуры. Срабатывание реле происходит за время, при котором электродвигатель может выдержать перегрузку.
В автоматике электрического двигателя устанавливаются, как правило, после магнитного пускателя. Управляющее напряжение может быть переменным или постоянным.
Основной рабочий параметр теплового реле – регулируемый диапазон тока. Как правило, это диапазоны в пределах от 0,25, 1,2-1,8 до 132-220 А.
Тепловое реле может иметь 10, 20, регулируемый класс защиты. Основная характеристика устройств – токовая, выражающая зависимости времени срабатывания от проходящего тока.
Установка теплового реле осуществляется непосредственно в цепь прямым креплением или обособленным размещением.