К датчикам относятся устройства, срабатывающие (замыкающие электрическую цепь) при определенных условиях. Относятся к элементам систем автоматизации и защиты электроустановок, оборудования, аппаратов промышленного и бытового назначения. Имеют нормально закрытый, нормально открытый, перекидной или программируемый контакт. Могут использоваться в сети постоянного или переменного тока частотой 2-2500 Гц.
В зависимости от измеряемого параметра различают датчики давления, освещенности, температуры, уровня жидкости, приближения, тока, положения и т.д.
Датчики подключаются на винтовое соединение, через коннектор M12 или непосредственно на кабель, соединение с пружинным механизмом и др. способами. Корпус устройств изготавливается из металла или пластика. По способу передачи сигнала различают проводные и беспроводные датчики.
Тип переключающего коммутационного выхода датчика – PNP, PNP/NPN, контакт реле или двухпроводный. Основной рабочий параметр любых – диапазон срабатывания. Степень защиты – от IP20 до IP67 в зависимости от условий использования.