Солнечные модули – специальные моно- или поликристаллические панели со стеклом с высокой прозрачностью и низким содержанием железа, предназначенные для преобразования солнечной энергии непосредственно в электрический ток. Принцип работы модулей основан на свойствах фотоэлементов (полупроводников), которые под воздействием солнечного света создают электронную проводимость, которая вызывает разность потенциалов и, соответственно, приводит к возникновению электрического поля.
В общем случае солнечные модули состоят из множества фотоэлементов. Конструктивно модуль является 3-хслойным, с полупроводником n-типа, p-n переходом и полупроводником p-типа.
К основным характеристикам устройств для получения альтернативной энергии относятся пиковая мощность, КПД, напряжение при пиковой мощности, тип и количество фотоэлементов, общая площадь панели и её вес. От КПД напрямую зависит количество панелей, которые необходимо будет подключить для удовлетворения потребностей в электроэнергии.
Модули нашли применение в различных сферах деятельности – для нужд населения при получении альтернативной электроэнергии, в промышленности, сельском хозяйстве.