Предохранители – электрические изделия (аппараты), предназначенные для размыкания цепи при прохождении тока, превышающего допустимые значения. Принцип действия основан на разрушении проводящего элемента (одноразовые плавкие предохранители и их аналоги) или размыкания цепи с последующим замыканием при нормализации параметров тока (самовосстанавливающиеся, автоматические аппараты).
Различаются плавкие предохранители со слаботочными вставками, ножевые, вилочные, пробковые, газогенерирующие.
Конструктивно в предохранителях предусмотрен механизм крепления плавкой вставки. Вставка при заданной силе тока расплавляется, что позволяет защитить остальные устройства и оборудования электрической цепи от перегрева. Предохранители рассчитаны на 2-4 полюса. Изделия различаются по типоразмеру – 000,00, 0, 1, 2 и т.д. для ножевых предохранителей.
В электрических цепях с большой силой тока применяется заполнение кварцевым песком.