Генераторы электрического тока представляют собой устройства, способные обеспечивать электропитанием технику потребителя без подключения к электросетям общего пользования. Механическая энергия, получаемая в результате работы двигателя внутреннего сгорания, преобразуется в генераторе в энергию электрическую, соответственно, в зависимости от типа и мощности механического устройства разную электрическую мощность на выходе имеет и сам генератор.
Широкое распространение генераторы получили в качестве источника альтернативной энергии, когда основной источник либо отсутствует, либо временно не функционирует. Особенно важную роль генераторы играют в системах резервного энергообеспечения на объектах, где требуется непрерывное электроснабжение - это медицинские учреждения, банковский сектор, data-центры и предприятия, связанные с экологически-опасным производством.
Чаще всего используются генераторы двух типов – бензиновые и дизельные. Бензиновые являются менее шумными, неприхотливо работают даже с малой нагрузкой и в условиях низких температур. Дизельные электрогенераторы, как правило, более мощные и лучше подходят для длительной непрерывной работы.
Для питания бытовых устройств, потребляющих небольшую мощность (до 1Квт), существуют компактные генераторы, как правило однофазные, с небольшим весом и габаритами. Для подключения серьезных потребителей или нагруженной электросети (дачный дом) требуется более производительное устройство, способное обеспечить выходную мощность от 6Квт и более. Для обеспечения нужд производственных предприятий существуют крупногабаритные генераторы мощностью несколько сотен киловатт.
Для комплексного обеспечения бесперебойного электропитания необходимо использование АВР(автоматического ввода резерва) с применением источника бесперебойного питания и генератора. Альтернативной бензиновому или дизельному генератору может быть в таком случае солнечная электростанция. Такой комплекс позволяет не беспокоиться о возможных перебоях в общей электросети.